El campeón apura un par de zumos de naranja. Sentado en un sofá, Rafa
Nadal se levanta para apagar una radio que chisporrotea llenando de
interferencias su conversación con este diario sobre su épico duelo con Djokovic
y sus sensaciones de esta temporada tras volver en febrero a las pistas
después de penar siete meses de baja por una lesión en la rodilla
izquierda. Mientras charla, la Copa aguarda sobre una silla.
Pregunta. Desde que volvió a jugar, suma 13 torneos
disputados, 10 títulos, dos finales y una primera ronda. ¿Qué habría
cambiado en su carrera de haber jugado antes con la agresividad de
ahora?
Respuesta. No sé si habría conseguido todo lo que he
conseguido. Es vital que uno esté preparado, que tu juego vaya acorde
con lo que tu cabeza esté preparada para asumir. Lo más importante es
que tu juego vaya acorde con tu cabeza, porque tus golpes no pueden ir
por delante de lo que tu cabeza está preparada para asumir. En el pasado
no sé si tenía la habilidad para jugar así. También es verdad que las
cosas se magnifican. Si se me ve jugar en los Juegos de Pekín 2008
[GANÓ EL ORO], en Wimbledon, o aquí en Nueva York en 2010, jugaba muy
agresivo también, a un nivel muy alto de intensidad y agresividad. Ahora
lo estoy haciendo más exagerado, jugando un poquito más delante que
antes, pero mi carrera siempre ha progresado hacia ese camino.
Evidentemente, en los últimos tiempos se ha tenido que acentuar un poco
más. No creo que sea un cambio radical. He ido escalón a escalón.
P. “Posiblemente nadie saca este nivel de mí como
Djokovic”, dijo tras ganar. ¿Se sorprendería consigo mismo si viera el
vídeo de los mejores puntos?
R. Cuando me
entreno, cuando trabajo, no puedo llegar a hacer las cosas que hago
cuando compito, con lo cual al final siempre es sorprendente. Lo que
pasa es que sé, por experiencia, que cuando estoy jugando bien, con
intensidad, con confianza, soy capaz de sacar ese golpe extra, especial,
en los puntos límite, en los momentos de tensión de los partidos. En
los entrenamientos es imposible encontrar ese golpe por la
determinación, la emoción, la concentración, que te lleva a superarte
momentáneamente por la exigencia del partido. Nos pasa a todos. A Novak,
Federer, a mí… Cuando competimos y estamos al máximo de nuestra
exigencia mental, tenística y física, siempre damos un poquito más.
P. En un partido como el de la final, de alta
velocidad y cambios de tendencia constantes, ¿da tiempo a pensar o todo
depende de la inspiración del momento?
R. Uno tiene una idea, claro que se piensa. Cuando
juegas contra rivales que te exigen tanto uno tiene que tener la idea
clara y luego en el punto va improvisando porque no hay dos bolas
iguales. Cada bola es diferente. Puedo tener la decisión de tirar el drive
paralelo, pero hay bolas en las que no lo puedo tirar. Tienes que
variar pero sabiendo que a la mínima que puedas tienes que hacer tu idea
porque si no vas a perder pista. Por momentos del partido, el otro me
empujó y perdí un metro de pista. Al final del segundo set, comienzo del
tercero, me dominaba, porque no fallaba un resto, hacía todo lo que se
puede hacer dentro de una pista. Era muy difícil de parar, igual que
creo que yo le dominé en el primer set, que jugué a un nivel altísimo.
Hay momentos de aguantar. Igual con el revés, sé que no puedo perder
pista, que no le puedo dar mucho ángulo, que tengo que tirar por en
medio. Lo conseguí hacer.
P. ¿Cómo define a Djokovic?
R. Es un jugador con facilidad para hacer las cosas más difíciles
del tenis. Es capaz de hacer lo realmente difícil, cambiar la
dirección, restar como resta y golpear siempre dentro de la pista, con
poco esfuerzo. Es lo más complicado. Lo hace con una facilidad
increíble.
P. ¿Y entonces por qué usted es capaz de ganarle?
R. Yo lo hago con menos facilidad que él, pero
supongo que también lo hago, a base de un poco más de esfuerzo, de
intensidad, de pasión en cada golpe que él. Seguro que termino haciendo
las cosas que son más difíciles en el tenis, de lo contrario no ganas
partidos así.
P. “Solo mi equipo sabe lo que significa este equipo para mí”. ¿Qué significa?
R. Me refiero a todos los que han estado conmigo en
este tiempo, en la duda diaria de cómo voy a evolucionar, en el trabajo
sin resultado positivo durante muchos meses. Al fin y al cabo, muchos
días la rodilla me molesta, me sigue molestando [se refiere a la rodilla izquierda
que le mantuvo apartado siete meses de la pista, hasta febrero de
2013]. Hay días que no puedo hacer todo lo que me gustaría hacer, que
tengo que medir los esfuerzos diarios. Es muy difícil conseguir lo que
se ha conseguido teniendo que ir midiendo todas esas cosas. Ganar de por
sí es difícil, y más cuando uno tiene cosas que le hacen que no pueda
estar cien por cien pendiente de la pelota y la raqueta. Conseguir
abstraerse de todas esas cosas para estar concentrado, mantener la
ilusión y la motivación para la victoria y la lucha diaria creo que
tiene mérito. En gran parte es gracias a todos ellos, que me ayudan a
diario en los momentos… Soy humano. Tengo momentos más bajos. Me
aprietan para que siga.
P. Hay una foto en la que se ve su cuádriceps izquierdo, el que debe sujetar esa rodilla, con músculos muy marcados.
R. Es una foto… he trabajado mucho, pero al final,
este cuádriceps [señala el derecho] sigue estando mucho más fuerte que
este [el izquierdo, que sujeta la rodilla que provocó su baja de siete
meses]. Dentro de lo que cabe se va trabajando, pero en ningún momento,
ni hoy, puedo trabajar en potencia todo lo que necesito para que esta
pierna esté lo fuerte que necesita estar. La foto del cuádriceps está
muy bien, pero a nivel de fuerza yo sé que no está muy bien. Es verdad
que se necesita estar un poco mejor para poder trabajar en la potencia.
Me cuesta mucho.
P. Durante la final acabó en el suelo, tropezado.
Inmediatamente se levantó como si le impulsara un resorte. ¿Quería
borrar toda señal de debilidad?
R. Casi nunca hago las cosas pensando en el rival,
sino en mí mismo. Cuando me levanto rápido no lo hago pensando en no
darle ninguna señal al rival, sino en todo lo contrario, en darme a mí
la sensación de que bueno, he perdido ese punto, que ha sido una pena,
porque lo tenía controlado… pero vamos a por el siguiente. Es un momento
vital. Era 4-4, 0-30. No hay margen. Sé que tengo que salvar ese juego
como sea. Es una cosa mía. Decirme: ‘Venga, no es el momento de
quedarnos aquí [en el suelo]. Hay que levantarse y seguir’.
P.
Es número uno virtual. Si recupera el puesto, habrán pasado tres años
desde que terminó el curso como número uno. Ningún tenista logró volver
al primer puesto tras tanto tiempo. ¿Refleja su capacidad de resucitar?
R. Tengo números que son muy positivos.
Con el tema físico mucha gente lleva muchos años hablando de que no voy
a durar mucho, y al final soy el jugador que ha conseguido ganar
grandes durante más años consecutivos [nueve años]. Eso significa que el
físico ha respondido y sigue respondiendo. Este dato de los tres años
es otro dato que significa que la ilusión por el deporte sigue estando
ahí. A veces uno necesita pasar por momentos malos para reaccionar. El
del año pasado no lo necesitaba, porque ya había reaccionado de un
momento duro en 2011 [ahí empezó su racha de siete finales seguidas
perdidas con Djokovic]. En 2012 salí con una energía diferente. No
necesitaba la reinvención de 2013. Ya me sentí entonces preparado para
luchar por todo lo que he luchado este año. El físico no me lo permitió.
Eso se te queda dentro del cuerpo. Cuando volví, lo hice con todo lo
que tengo. A veces, todo lo que uno tiene es x; a veces todo lo que uno tiene es x más mucho más. Por suerte, este año ha sido x más mucho más.
P. Solo le falta ganar la Copa de Maestros. ¿Lo ve posible?
R.
Factible es. He jugado la final y la he perdido en tres sets contra
Federer. Complicado también. En parte es injusto que no todos los
jugadores tengamos las mismas oportunidades de ganar este torneo tan
importante, que es un premio a lo conseguido todo el año en todas las
superficies. ¿Por qué el torneo para el que te clasificas por jugar bien
en todas las superficies tiene que ser siempre sobre la misma? Me
parece ilógico y un poquito injusto. Además, he tenido la mala suerte de
que en los años que he competido sea en las peores condiciones para mí,
indoor y dura [cuando la cita era en Houston era al aire
libre]. La mala suerte es esta. No es momento de quejarse de nada, sino
de pelear con lo que hay, adaptar mi juego para llegar bien preparado, e
intentar ser competitivo.
P. Cuando se ha logrado todo, ¿con qué se sueña por la noche?
R.
Me acuesto feliz por lo que la vida me está dando y agradecido a todos
los que me ayudan a que sea realidad. La ilusión es la misma de
cualquiera que tiene la suerte de trabajar en algo que le gusta, de ser
un destacado en ello y de poder vivir todo lo que estoy viviendo. Me
acuesto sintiendo que soy un afortunado. Ojalá pueda seguir disfrutando
muchos años de la competición, porque es algo que me llena. No solo
ganar, sino la oportunidad de competir al más alto nivel.
P. Cada vez que gana abundan los comentarios
agradeciendo que aporte una noticia positiva en un momento duro para el
país. ¿Siente responsabilidad?
R. No llevo responsabilidad. La situación es
complicada y lo que necesitamos son buenas noticias. No le voy a
engañar. Yo por suerte no he vivido nunca situaciones como las que está
viviendo mucha gente en España, pero a mi modo sí que he pasado momentos
difíciles también, en 2009, en 2012, aunque en la vida no se puede
comparar, porque las preocupaciones son distintas, y cualquiera que
sufre para llegar a final de mes… En mi caso, en momentos malos
anímicos, ver buenas noticias de compañeros españoles triunfando por el
mundo, en esos momentos malos, me emociona, me da alegría, me anima, que
es lo que uno necesita. No creo que yo ayude en especial, pero a mucha
gente seguro que le hace ilusión ver que un español gana en Nueva York.
Es una carga de energía positiva muy importante.
Reportaje: http://deportes.elpais.com/deportes/2013/09/10/actualidad/1378839161_979702.html
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