La quinta derrota consecutiva de los Lakers, ahora ante Oklahoma City Thunder (106-120), sitúa a los todavía campeones de la NBA al borde del abismo... cuando los playoffs se echan encima. En imparable desintegración, los Lakers, que llegaron a empalmar un 17-1 tras el 'All Star-Game', a la caza de los líderes Spurs, se ven ya empatados por los Mavericks en el segundo puesto del Oeste (ambos en 55-25), y no sólo eso: los rampantes Thunder vienen desde atrás y a la carga: 54-26. Si los Lakers pierden los dos partidos que les quedan (Spurs, Kings), aún podrían bajar al cuarto puesto del Oeste, lo que les pondría en ruta de cruce con Nuggets y Spurs.
La derrota ante los Thunder (que no ganaban en el Staples Center desde marzo de 2006, cuando aún eran los Seattle Sonics) es especialmente dolorosa... porque los Lakers pusieron todo el empeño en levantar un partido que perdían por 64-66 en el descanso (44-56, minuto 19), tras, simplemente, no defender en la primera parte: 62,2% de los Thunder en tiros de campo. "No puedes permitirte lo que hacemos nosotros; pagas un precio. No es como tocar un interruptor, tú no recuperas tu juego de repente", había anticipado Phil Jackson... que también cometió errores vitales. Tras ponerse arriba en 76-74, y hasta 95-90 (a 10:53, tras seis puntos de Artest)), Jackson mantuvo sentados a sus titulares, con los reservas haciendo vías de agua... hasta que llegó el 97-100 para los Thunder, a 5:37. Ahí volvieron Kobe Bryant, Fisher y Pau Gasol, todos bastante fuera de onda.
A 3:10, un tiro libre de Bryant (31 puntos, 10/19), valió la última ventaja de los Lakers, 104-103, que anuló inmediatamente un triple de Taibo Sefolosha (nueve puntos). Justo ahí, pérdidas de balón de los helados Bryant, Fisher y Gasol (26 puntos, 10/16 y cuatro rebotes en 32:57) clavetearon el ataúd de los Lakers bajo un tiro de Durant... y seis puntos mortales de Russell Westbrook, incluído un 'tres más uno' con falta de Kobe: 104-114 a 40,4, la sentencia. 26 puntos, seis rebotes y siete asistencias para Westbrook (8/20)... y 31 para Kevin Durant (11/15) con Serge Ibaka en 15 puntos (5/9), cuatro rebotes y tres tapones en 30:02. Bryant y Bynum (12 puntos, 13 rebotes) se ganaron sendas técnicas por batallitas con el ex'celtic' Kendrick Perkins (dos puntos, tres rebotes), firmante de declaraciones polémicas contra Gasol y los Lakers en general. La quinta derrota en serie sume a los Lakers en la peor racha desde marzo de 2007. Su clavo ardiendo es que, pese a todo, dominan los empates directos con Mavericks y Thunder: aún dependen de sí mismos para ser segundos del Oeste, si son capaces (¿?) de ganar a Spurs y Kings.
En Dallas, los Mavs cumplían su parte con un facilón 115-90 sobre los Phoenix Suns, ya casi de vacaciones, y con Gortat como inopinada estrella: 15 puntos, nueve rebotes. Los Mavs anduvieron muy equilibrados con Nowitzki (19 puntos), Marion (18 y 11 rebotes) y 17 puntos por cabeza para Terry y Stojakovic. Cierran la Liga en Houston y recibiendo a los Hornets... que sí se pueden jugar bastante tras caer por 11-89 en Memphis ante unos Grizzlies lanzados por 16 puntos, siete rebotes y tres tapones de Marc Gasol en 28:38. Los Grizzlies anotaron 56 puntos interiores (41-34 en rebotes) y habían llegado al descanso con un tremendo 66% de acierto en tiros. Mayo (18 puntos) y Randolph (14 y seis rebotes) fueron los mejores ayudantes de Marc Gasol. Belinelli logró 18 puntos para unos Hornets donde Chris Paul, protestando por todo, se ganó una técnica, repartió diez asistencias... y anotó cero puntos: 0/6. Hornets y Grizzlies empatan a 46-34 en el séptimo puesto del Oeste. El empate es para los Hornets, por mejor cociente en su División. Y los Blazers, sextos, están ahí mismo: 47-33. En Oakland gana cualquier.. excepto los Lakers; esta vez le tocó a los Kings: 103-104, victoria sellada con 21 puntos de Marcus Thornton, última canasta decisiva a 12,6. Demarcas Cousins agregó 15 puntos y 13 rebotes para los Kings (24-56), que todavía pueden apuntillar la temporada de los Lakers, y que dejaron a Monta Ellis en sólo siete puntos. Stephen Curry (27 puntos, ocho asistencias) y David Lee (24, 14 rebotes) llevaron el peso de los Warriors.
Al Este del Edén sólo quedó clara una cosa: los actuales Miami Heat son mucho mejores que los actuales Boston Celtics, si nos atenemos al 100-77 que le propinaron los Heat a los 'Celts' en el duelo del American Arlines Arena de Miami, ante 19.766 espectadores, "en modo de playoff, por los 'fans' y por los dos equipos", como definió Dwyane Wade, autor de 14 puntos y ocho asistencias para los Heat... a quienes llevó en volandas LeBron James: 27 puntos (12/19), siete asistencias. Tras Falta Flagrante 1 de Jermaine O'Neal sobre LeBron y la correspondiente revuelta (técnicas a LeBron, Wade y Pierce, con objetos arrojados a la pista), el descanso no era tan catastrófico para los Celtics (47-40 tras mandar por 15-22), pero el tercer cuarto ya acabó 74-59 para Miami, con Wade, Joel Anthony (siete puntos, diez rebotes) y Chris Bosh (13 puntos, ocho rebotes) aprovechando la sobrecarga defensiva en torno a James. Con 85-63, los Celtics aún anotaron 12 puntos consecutivos (Allen, Pierce), para 85-75, pero el segundo triple de Bibby (2/10 en tiros, seis puntos) y un palmeo de Bosh sellaron el 90-75 en el minuto 44: 'Game Over', con diferencia sideral en rebotes para Miami: 42-26. Miami Heat se agarra al segundo puesto del Este en 56-24, con Boston en 55-25, aunque no está todo dicho: los Celtics tienen ventaja de 3-1 en duelos directos (18 victorias en 21 partidos sobre los Heat) y ganarían el empate. "Nos encantaría enfrentarnos a ellos de nuevo y lo más probable es que tengamos que hacerlo si queremos llegar a alguna parte", aseguró Doc Rivers, entrenador de Boston, quien calificó de "chiste, comedia y basura" las quejas de James por la falta flagrante de O'Neal. "¿Qué más se puede esperar? Es Boston-Miami", resumió Kevin Garnett, autor de 21 puntos y su primer triple de la temporada. Pierce agregó 24 puntos a los Celtics, donde falló Rondo, llave atascada de su juego: siete puntos (3/8) y cinco asistencias. "Ganamos este partido sin ceder terreno, contestando cada tiro y volando en defensa", fue el análisis final de LeBron 'King' James. Miami tiró con el 50,7% de aciertos (38/75), y Boston, con el 45,3%. (29/64) Volverán a verse, no hay duda.
Antes, en Orlando, los Bulls se plantaban en 60 victorias (60-20) con su 99-102 sobre los Magic, sin los sancionados Dwight Howard y Quentin Richardson... ni J. J. Redick. Derrick Rose se disparó a 39 puntos y cinco asistencias (con cinco pérdidas). Luol Deng aportó 15 puntos. Pero fue Carlos Boozer (12 puntos, seis rebotes) quien echó la firma al resultado con dos tiros libres a dos segundos del final. Un triple agónico de Jameer Nelson (17 puntos) valió en principio el empate a 102, pero los árbitros acabaron anulándolo: fuera de tiempo. Ryan Anderson (28 puntos, diez rebotes) y Jason Richardson (24 puntos) lucharon sin éxito contra la nueva carga de los Bulls... que tiraron nada menos que con el 60% de acierto: 36/60. "Teníamos que haber llegado al final con el partido ganado, los apuros fueron culpa nuestra", se quejó Rose. La última vez que Chicago llegó a 60 triunfos (1997-98, 62-20)... ganó el título de la NBA... con el tiro final de Michael Jordan en Utah.
Además, los Knicks confirman el sexto puesto del Este (42-38) con su emotivo éxito en Indianapolis: 109-110. Séptima victoria consecutiva gracias a Melo Anthony: 34 puntos (11/28, 6/13 en triples), canasta crucial a 4,9 segundos... y tapón definitivo al último tiro de Danny Granger: 20 puntos para los Pacers, por 19 y 11 rebotes de Roy Hibbert.. Chauncey Billups agregó 21 puntos y siete asistencias a unos Knicks sin Stoudemire (tobillo) por segundo día consecutivo. También, 14 puntos de Toney Douglas. Los Knicks terminan con Chicago... y en Boston, martes y miércoles. En Toronto, duelo de descartados y 99-92 de Raptors a Nets, donde, sin Deron ni Humphries, Brook Lopez va a por todas: 35 puntos, 11 rebotes. Sin Calderón ni Bargnani, en reposo ¿definitivo?, Bayless (19 puntos, cuatro asistencias) lideró a los Raptors, donde DeRozan, Ed Davis y James Johnson coincidieron en 18 puntos. Y en Charlotte, los Pistons, recién vendidos dejaban a los Bobcats hechos unos zorros: 101-112, con 24 puntos de Stuckey, 20 puntos (y siete asistencias más seis rebotes) de Boris Diaw para los Bobcats: cero puntos de un tal Tracy McGrady para los Pistons. A este pasó, T-Mac aún puede jugar en los Lakers...
Noticia: http://www.as.com/baloncesto/articulo/desploman-angeles-lakers-vuelan-heat/20110411dasdasbal_11/Tes
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