Todo está decidido en el Este, donde sólo resta el cierre oficial de la fase regular para dar inicio a los playoffs. Porque desde anoche ya se conocen los cuatro duelos por el título de Conferencia. Bulls vs. Pacers, Heat vs. Sixers, Celtics vs. Knicks y Magic vs. Hawks. Cuatro partidos para encontrar un digno aspirante a recuperar un anillo que lleva dos temporadas sin moverse de Los Ángeles. [NBA: Clasificaciones y resultados]
Choques definidos por la derrota de una versión B de los Celtics, sin Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen ni Rajon Rondo, frente a los Washington Wizards (95-94) y la victoria de los Heat, tercera consecutiva, frente a Atlanta (98-90). Resultados que dejan a LeBron y compañía en el segundo puesto del Este, sólo por detrás de los emergentes Bulls.
Y es que LeBron James volvió a tirar de Miami con sus 34 puntos, diez rebotes y siete asistencias. Números de ensueño secundados por sus socios Dwyane Wade, 21 tantos y seis asistencias, y Chris Bosh, 15 puntos y nueve rebotes.
Aunque los Hawks, que recuperaron a Josh Smith (17 puntos), sacaron a los reservas en el cuarto periodo estuvieron a punto de dar la sorpresa cuando lograron empatar el marcador a 88-88 después que los Heat recibieron una falta técnica tras la expulsión del pívot lituano Zydrunas Ilgauskas.
Pero con tres minutos y medio para el final, el ataque de los Heat consiguió una racha de 10-2, incluidos dos triples de James, que iba a ser la decisiva para asegurar la victoria, la tercera consecutiva y la octava en los últimos 10 partidos disputados.
Los Hawks (44-37) han perdido cinco choques consecutivos, pero tienen asegurado el quinto lugar en la Conferencia Este, en la que se cruzarán con Orlando Magic (51-30), instalados un peldaño delante.
Versión 'B' de los Celtics
El entrenador de los Celtics, Doc Rivers, decidió dar descanso a cuatro de los cinco titulares -Pierce, Garnett, Allen y Rondo- y su equipo no puedo evitar la derrota al perder en la prórroga por 95-94 ante los Wizards.
Los Celtics (55-26), que perdieron el segundo partido consecutivo, tendrán como rivales en la primera ronda de la fase final a los renacidos Knicks (42-38), que son sextos y tienen siete triunfos consecutivos.
La vuelta del pívot Dwight Howard se hizo sentir de inmediato y los Orlando Magic vencieron por 85-95 a los Philadelphia Sixers en su visita al Wells Fargo Center.
Howard, que el domingo no pudo jugar con los Magic ante los Bulls de Chicago por cumplir con un partido de suspensión al llegar a las 18 faltas técnicas después de haber sido ya suspendido con otro cuando alcanzó las 16, impuso su poder bajo los aros y consiguió un doble-doble de 19 puntos y 13 rebotes.
Oeste: Amenaza a los Lakers
La caída libre en la que llevan inmersos los Lakers desde hace cinco jornadas puede tener sus consecuencias de cara a los playoffs. Aún les quedan dos partidos -San Antonio, en el Staples y Sacramento, a domicilio- pero tanto Dallas como Oklahoma se han convertido en serias amenazas para su integridad de cara a la lucha por el título. Los Mavericks, liderados por Dirk Nowitzki -23 puntos y 12 rebotes-, ya les han superado y los Thunder, cuartos, se encuentran a una sola victoria. Tres puestos y tres rivales de distinto calibre. Memphis, para el segundo, Portland, para el tercero y Denver, para el cuarto.
Dirk Nowitzki consiguió un doble-doble de 23 puntos y 12 rebotes que permitió a los Mavericks ganar en la prórroga por 98-91 a los Rockets y colocarse segundos en la Conferencia Oeste. El alemán consiguió su decimosexto doble-doble en lo que va de temporada.
El alero Kevin Durant volvió a reivindicar su condición de estrella y líder encestador de la NBA al conseguir 32 puntos que permitieron a los Thunder vencer por 120-112 a los Kings de Sacramento, en su visita al Arco Arena.
Durant, que horas antes había sido elegido como el Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste, anotó nueve puntos en el cuarto periodo y completó la remontada de los Thunder, que al concluir la primera parte estaban seis puntos abajo en el marcador.
Los que sí se aseguraron el quinto puesto y esperan rival son los Denver Nuggets, que volvieron a tener un ataque imparable, con el escolta-alero J.R.Smith de líder, que aportó 22 puntos y los guió al triunfo fácil por 134-111 ante los Warriors de Golden State.
Otros ocho jugadores de los Nuggets (50-31) también tuvieron dobles números, entre ellos el pívot Kosta Koufos, que aportó 18 tantos y empató su mejor marca como profesional y el equipo logró por cuarta temporada consecutiva 50 o más triunfos.
No hubo motivación ni intensidad en el partido que los Jazz de Utah ganaron por 90-78 ante los Hornets de Nueva Orleans, que bajaron al octavo y último puesto de la Conferencia Oeste. El escolta-alero C.J.Miles y el base Devin Harris anotaron 18 puntos cada uno para encabezar el ataque de los Jazz que lograron la segunda victoria en los últimos 12 partidos que han disputado.
Noticia: http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2011/04/12/baloncesto/1302594840.html
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